La centralité des médinas maghrébines : quel enjeu pour les politiques d’aménagement urbain ?

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La centralité des médinas est prise ici comme prétexte pour interroger les relations entre recherche, pratique, planification et gestion urbaines dans quelques pays du Monde arabe.

La question se pose en effet, avec d’autant plus d’acuité que deux processus concomitants conjuguent depuis quelques décennies leurs effets pour donner à croire que la problématique de la centralité de ces médinas ne serait plus d’actualité.

D’une part, les politiques dites de sauvegarde tendent, à quelques exceptions près, à isoler la médina de l’ensemble des agglomérations dont elles ne sont pourtant plus aujourd’hui qu’un fragment et visent à protéger ou à reconstituer une cité mythique ou mythifiée, dont la centralité, quand elle est pensée, réfère principalement à un passé qui ne peut plus se reproduire.

D’autre part, les dynamiques urbaines récentes se caractérisent par une extension extrêmement rapide des espaces urbanisés - processus de métropolisation -, à la fois cause et conséquence d’une intensification des mobilités urbaines (mobilités résidentielles, mouvements domicile-travail, migrations de week-end et de loisirs) et d’un allongement des parcours, en même temps que les profondes transformations (progrès de la motorisation des ménages, nouvelles expressions des besoins sociaux, nouveaux modes de consommation, etc.) qui accompagnent l’évolution contemporaine des sociétés citadines concourent, principalement dans les grandes agglomérations, à l’émergence de nouvelles polarités, voire de nouvelles centralités urbaines, lesquelles peuvent parfois procéder également de politiques publiques ayant pour objectif d’afficher la modernité et d’affirmer l’efficacité des villes que les Etats (où elles se localisent) veulent, ne serait-ce qu’au travers de formes architecturales et de symboles monumentaux, se raccrocher au système mondialisé.