Braudel avant braudel ? : les années algériennes (1923-1932)‎

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Personne ne peut dire, en 1928, quand fernand braudel publie dans la revue africaine, à 26 ans, un premier et très long article sur les espagnols à oran, que s’annonce l’oeuvre géante, dérangeante et incongrue d’un génial historien.

nul doute, pourtant, que l’invention de la méditerranée, « personnage d’histoire » sans précédent, « complexe de mers », mais aussi bien de « terres entre les mers », ne doive beaucoup à l’accumulation d’expériences inséparablement intellectuelles et existentielles vécues pendant dix ans depuis la rive sud.

soudain libre de construire sa vie, sans père et sans maître, le jeune agrégé apprend un métier, explore une discipline, forge un style.

mieux, le lorrain et terrien devenu amoureux de la mer, passionné de voyages et d’archives, un peu flambeur mais travailleur acharné et imaginatif, prépare sans le savoir encore les bases d’une véritable aventure de l’esprit.

passant chaque été à simancas, il apprend à lire la politique de « philippe le prudent » par-dessus son épaule et depuis une terre ottomane, en géographe et en stratège, pour l’économie comme pour la guerre.

survolant la sicile, circulant de la castille à l’adriatique, il regarde à dubrovnik venir vers lui, comme au temps de raguse, une grande barge de la mer.

la méditerranée au temps de philippe ii est là.

l’espace et le temps se révèlent l’un à l’autre.

la catalyse intellectuelle s’opère à l’issue d’un autre détour fécond, par sao paulo, et l’atlantique, encouragée ou précipitée par fèbvre.

braudel peut devenir braudel, et renverser par un coup de force intellectuel prodigieux les termes de l’échange entre l’empereur et la mer.