De la protection à l'éducation au droit : continuités, discontinuités et ambivalences de la justice des mineurs au Portugal

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L'entrée en vigueur de la dernière réforme de la justice juvénile au Portugal (en 2001) signale le passage d'un modèle « maximaliste » de protection vers un modèle d'éducation pour le droit.

Dans le cadre de cette réforme, la mise en œuvre de la Loi Tutélaire Éducative a été conditionnée par l'inquiétude devant une nouvelle perception du phénomène de la délinquance: la fréquence de la violence aurait augmenté ainsi que la précocité de la délinquance des jeunes.

Cette nouvelle perception a émergé dans un contexte général d'insécurité.

Présentement, une quinzaine d'années plus tard, on constate, d'après les données judiciaires, que le traitement des jeunes délinquants ne semble pas aller dans la voie d'une criminalisation accrue, dont l'inflexion légale vers la responsabilisation et le pénal ferraient supposer.

Cependant, la compréhension de la configuration actuelle de la perception et du contrôle social de la délinquance juvénile exige le franchissement des frontières de la justice juvénile et son inscription dans des configurations plus larges, particulièrement dans les politiques publiques de l'enfance et de la jeunesse, ainsi que dans les réponses à la criminalité et à l'insécurité.

Suivant cette approche, on constate que si la « délinquance juvénile » en tant que catégorie autonome face à la délinquance en général est aujourd'hui étonnamment absente des discours autour de l'insécurité, d'un autre coté on vérifie le basculement le de sa problématisation vers un noyau constitué soit par l'école soir par le système de protection de l'enfance.

C'est alors qu'on revient aux traditionnelles tensions entre éducation et punition.