تشارلز بلجريف : وسيلة جديدة للهيمنة البريطانية في الخليج العربي

Abstract AR

رغم انتصار بريطانيا في الحرب العالمية الأولى، إلى أن المسئولين فيها شعروا بأن سيطرتها على الخليج بعامة و في البحرين خاصة باتت مزعزعة بسبب ظهور الحركة الوطنية أولاً، و قيام حكم الشاه رضا بهلوي في فارس من ناحية ثانية، و رغبة بريطانيا في نقل مقر مقيميتها في الخليج من الشاطئ الفارسي إلى الشاطئ العربي (و في البحرين بالذات) من ناحية ثالثة.

لذلك رأت الحكومة البريطانية أن تغير أسلوبها القائم على العنف السياسي إلى أسلوب دبلوماسي، بوضع جوانب كثيرة من السلطة في البحرين في أيدي رجال يختلفون في مظهرهم عن الرجال المقيمية و الوكالة السياسية، رجال يتبعون حكومة البحرين اسماً و لكنهم يتبعون الحكومة البريطانية و يخدمون مصالحها فعلاً، و يكون ولاؤهم لبريطانيا أكثر من ولائهم للبحرين التي عينتهم و يتبعونها رسمياً، و الهدف واحد و هو إحكام السيطرة البريطانية على البحرين، و من ثم عين في عام 1926م تشارلز بلجريف الذي كانت خدمته السابقة في مستعمرات بريطانية في أفريقيا.

و رغم أن بلجريف عين كمستشار مالي لحاكم البحرين إلا أن المهام التي تولاها كانت أوسع من ذلك بكثير فقد جلس على منصة القضاء، و تولى رئاسة جهاز الشرطة، و كان رئيساً لمدير الجمارك الإنجليزي، و تولى رئاسة مجلس الغوص، و إدارة بلدية المنامة، كما شملت صلاحياته شئون الأوقاف.

و عندما اكتشف النفط في البحرين كان بلجريف هو الذي تولى التفاوض نيابة عن حكومة البحرين مع شركات النفط ؛ و نظراً لعدم خبرته في هذا المجال فقد تسبب في خسارة كبيرة للبحرين لصالح الشركة ؛ مما أدى إلى الكثير من الاضطرابات التي صاحبتها أعمال عنف.

وتولت زوجته إدارة مدارس البنات، و تغلغل بلجريف في المجتمع البحريني سواء لدى الشيخ حمد بن عيسى و من بعده ابنه سليمان، أو لدى الكثير من الشيوخ، حتى لقد أطلق على ابنه اسم حمد إلى جانب اسمه الإنجليزي جيمس، الذي نجح بلجريف في توظيفه هو الآخر في دائرة العلاقات العامة في شركة نفط البحرين (بابكو)، و بعد ذلك عينه الشيخ سلمان مديراً للعلاقات العامة في حكومة البحرين و من خلال هذه الوظيفة تولى الإشراف على إذاعة البحرين.

و قد ناقش البحث مسألة ولاء بلجريف : هل كان لشيخ البحرين أو لبريطانيا ؟ اعترافه بأن ذلك كان يمثل مشكلة بالنسبة له.

و إزاء السلطة الواسعة التي كان يتمتع بها بلجريف وهيمنته على كل شئون البحرين، فكان أن آثار السخط الشعبي ضده خاصة و أنه في فترة عمله التي امتدت إحدى و ثلاثين سنة حفلت بالاضطرابات، و لذلك فإنه كان في مقدمة مطالب الحركة الوطنية في البحرين ضرورة التخلص من بلجريف، و قد ثبت للحكومة البريطانية ذاتها أن بلجريف هو السبب في إثارة مشاعر البحرينيين ضدها، فمارست ضغطها لحملة على الاستقالة، إذ أدركت أنه ليس أمامها سوى أمرين : إما اعتزال بلجريف و مغادرته البحرين، و إما فقدان السلطة البريطانية لمركزها و مكانتها هناك.

و أخيرا غادر بلجريف البحرين في عام 1957م، و حل محله مساعده الإنجليزي سميث، و تحولت وظيفة المستشار إلى سكرتارية.