Perspectives sur les systèmes politiques berbères : à propos de Gellner et de Masqueray, ou l’erreur de Durkheim

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Un élément clé de la défense qu’a présentée feu Ernest Gellner pour son modèle segmentariste de l’organisation politique des Berbères a été sa revendication, comme origine de sa propre théorie, de l’oeuvre de l’ethnologue français du XIXe siècle, Émile Masqueray, qui a été cité par Émile Durkheim à l’appui de sa conception de « l’organisation sociale segmentaire ».

La prétention de Gellner faisait supposer que sa théorie s’appliquait aux Berbères algériens aussi bien que marocains et que Masqueray et ses prédécesseurs devraient être considérés comme des avant-coureurs de la théorie segmentariste plutôt que comme des auteurs d’une vision distincte et rivale.

Je soutiens que la lecture qu’a faite Gellner de ces auteurs était erronée, que la manière dont ils abordaient la vie politique des Berbères était profondément différente de la perspective segmentariste qui l’a supplantée, et que l’interprétation qu’a fait Durkheim de leurs analyses était fausse et sans fondement.